Grand National 2017: Pretekli Samuri se v Aintreeju bori za 40 ponijev BBC Athletics

Tudi poniji za večjo verjetnost bi lahko padli z jahača, zdrsnili skozi ograjo ali se ustavili. Fotografom je uspelo vzeti nekaj zgodovinskih zapisov konjskih dirk iz bogate slave tega velikega športa in ustvariti vrhunske odtise konjskih dirk! Znani tretji veliki državni zmagovalec rdečega ruma je v Aintreeju osvojil Cheltenham Silver Cup, najboljši mož pa je galopiral domov in osvojil novi Cheltenham Silver Cup, morda pa boste videli tudi zgodnjega Lesterja Piggotta v novi Racing Post.

Ena za Arthurja osvoji Grand Federal 2017 – nasveti za športne stave

Vendar pa je dogodek nasveti za športne stave morda napovedal RSPCA in Skupina proti grozljivim dejavnostim, potem ko so ugotovili, da je veliko ponijev poginilo med tridnevno dirko. Od 40 konj, ki so začeli 174. Grand National, jih je uspelo le 15 – od tega je nekaj konj, za katere je bilo potrjeno, da so poginili. Po skoraj 11 mesecih od leta 2015 do marca 2016 se je Tiger Move podal na dvajsetkilometrsko ravno dirko na progi v vseh vremenskih razmerah na stadionu Dundalk.

Začetki in zgodnji državljani (1829–

Odlična različica dirke, kot ponavadi, se je izkazala za pestro in videli boste šele drugega škotskega prvaka v svoji dirki v samem konju Too Arthur, ki je dirkal že na samem začetku. Blaklion je odprl popolnoma neposredno dirko po novi avtocesti Melling, vendar se mu je skupnost približala in v dirki so bili še vedno štirje, pri čemer je vsaka možnost odvzela nekaj. Too Arthur je šele drugi poni, vzrejen na Škotskem, ki je zmagal na novi Grand National, in ga je vzgajala Lucinda Russell, ki je vzgojila številne druge uspešne dirkalne konje. Too Arthur je bil šele prvi od 40 konj, ki jih je jahal nekdanji džokej Derek Fox.

Fant se je spremenil v prvega dirkalnega konja, da bi zmagal na svežem Kentucky Derbyju – od prejšnjih dirkalnikov – do zmage v manj kot tednih. Težko je napovedati zmagovalce na tekmovanju Huge National zaradi hendikepa, ki ga najnovejša BHA, Združena agencija za konjske dirke, dodeli vsakemu konju. Vendar ne, saj so lahko prejšnji zmagovalci na tekmovanju Huge National koristni v najnovejši luči sezone – v ospredju nove bitke.

Učiteljski program je na festivalu v Cheltenhamu osvojil največ prvakov dneva, kar je posledica izboljšanja sreče na državnem prvenstvu. V zadnjih osmih dirkah je bil izžreban pol ducata minut, vendar je pred nekaj leti osvojil Ascotov srebrni kozarec in je verjetnost, da bo zemlja bolj suha, boljša. Eden od treh tekačev, ki jih je imel milijonar JP McManus – zaradi svojih igralnih podvigov so ga poimenovali "Sundance Kid" – čigar konji tečejo v novih zelenih in srebrnih barvah iz svojega lokalnega metalnega kluba v Limericku, je bil džokej pred desetimi leti tekač s srebrno brezo in preteklim srebrnim vrčkom Cheltenhama svojemu Sizing Johnu. Lahko bi ga dal tudi za hendikepirane, pravi Chris Make iz Guardiana.

Nigel Twiston-Davies, ki trenira novega favorita za leto 2018, dejansko zmaguje v Aintreeju skupaj s svojim tekačem, ki ga vodi Carl Llewellyn, in zmaguje na velikem terenu v pravi blatni kopeli. Le pol ducata konj je preteklo progo, štirje pa so padli v osnovni oviri. Letos se je udeležil dveh državnih tekmovanj, tretji je bil v valižanski konkurenci, v zgodovini Uttoxeterja pa je bil morda četrti v kategoriji Midlands.

Ravno takrat so se pojavili neporočeni favoriti, ki so za kratek čas prevzeli vodstvo med novimi stavnicami. Bila sta Blaklion in dobro nastopajoči Definitly Red, vendar je Definitly Red kmalu zapustil mesto z desetke na prvo mesto, Blaklion pa je ostal na prvem mestu kot jasen favorit. Blaklion se je prvič poročil z Noelom Fehilyjem, saj sta bila Willie Twiston-Davies in njegov odličen tipični partner Ryan Hatch poškodovana. Drug dejavnik, ki je bil prepričan o teku, je, da ni bilo hudih žrtev, konjskih ali človeških, vendar vedno obstajajo poročila o slabi sreči.

• V resnici je osem od desetih zmagovalcev v zgodovini ravno v tej desetletni raznolikosti.
• Druga zmaga na dirki Cork Federal v letu 2009 je bila sprejeta s tankim drugim mestom proti Indigenous Lake na valižanskem državnem prvenstvu.
• V četrtem letu serije so se poniji vrnili varni in z glasom.
• Kmalu pred prihajajočo bitko smo našli pot v Anglijo in kmalu sem zaskrbljeno ugotovil, da je veliko tekačev Anglije hkrati že navijačev večjega Avstralca.

„Edina stvar, ki sem jo res izkusil, je bila, da je postal preveč počasen in je bil preveč nazaj. Po eni vadbi sem mislil, da ne morem biti dovoljen, pa sem. Bil je in je pri vsaki oviri naredil nekaj dolžin, zato sem pomislil, da bi ga lahko malo bolj razširil. Ampak ta fant je najigralnejši poni, kar sem jih kdaj jahal – galopiral je tako visoko kot nov konj.“

Neptune Collonges je leta 2012 s svojim zadnjim sivim konjem poskušal zmagati na najnovejšem Grand Nationalu, v skupnem 185-letnem rekordu pa je dirko osvojilo le pet sivih konj. Letos so med prijavljenimi štirje sivi poniji, vključno z lanskoletnim drugouvrščenim Vanillierjem. Napačen štart je vplival na verjetnost nekaterih psihično krhkih športnikov. Kim Bailey, trenerka lanskoletnega junaškega športnika Last Samurija (16/1), meni, da je bil to razlog za njegov poraz. Last Samuri, ki je bil v najvišji kategoriji, se je zdel nerealen, da bi letos dosegel še eno zmago, vendar je dirko končal na 16. mestu.

Pravzaprav je bil izjemen konec tudi za džokeja Davida Foxa, ki si je le 30 dni pred veliko dirko poškodoval zapestje. Njihova zmaga leta 2018 je bila ena najbolj dramatičnih konj v zadnjem času od Tiger Rolla, džokej Davy Russell pa se je izognil kasnejšim posledicam Davida Mullinsa in lahko zagotovi, da je Russell zmagal na svoji prvi državni dirki v svoji 14. seriji. Tiger Roll je postal prvi konj za Purple Rum, ki je zmagal na dveh zaporednih Grand Nationals, ko je zmagal skoraj tri dolžine pred Secret from Light. Zdi se, da so novi zmagovalci Velike državne dirke ostali v ospredju. Ker je bil Aintree leta 2020 odpovedan, nam najnovejša virtualna televizijska bitka ni prinesla navdušenja nad Grand Federal, ki ga vsi imamo radi.